Bases para invernadero
Una base de invernadero perfectamente nivelada y con drenaje
El vidrio no perdona. Las rejillas IBRAN proporcionan una base firme, perfectamente nivelada y permeable al agua que ancla la estructura con solidez: el bastidor se mantiene a escuadra, los paneles encajan en sus guías y la puerta desliza sin problemas durante toda la temporada.
Por qué la base importa más aquí que en cualquier otra aplicación
Un invernadero es la construcción de jardín menos tolerante que existe. Un cobertizo sobre una base ligeramente irregular es un cobertizo con una puerta que roza. Un invernadero sobre una base ligeramente irregular es un bastidor torcido, y cuando un perfil de aluminio pierde la escuadra los paneles dejan de asentar correctamente en sus clips, la puerta se atasca o se sale del carril y el vidrio empieza a agrietarse en las esquinas.
Luego está el agua. Un invernadero genera una cantidad sorprendente: riego, condensación que escurre por el vidrio, salpicaduras de la manguera, derrames desde las mesas de cultivo. Sobre una solera impermeable esa agua no tiene salida, se acumula en el suelo, mantiene la humedad alta y ofrece a las algas y el musgo un hábitat permanente.
Y está el viento. Un invernadero es una caja ligera con una gran superficie expuesta, y una ráfaga bajo un bastidor sin anclar lo desplaza. El anclaje no es opcional, y necesita algo sólido donde fijarse.
Una base de rejilla resuelve los tres problemas. La grava confinada proporciona una plataforma rígida y precisamente nivelada que no asienta de forma irregular, la superficie permanece totalmente permeable para que el agua drene directamente a través del suelo, y el paquete de firme compactado ofrece un medio sólido donde fijar el bastidor.
Aplicaciones habituales
- Invernaderos con bastidor de aluminio y de madera
- Bases y accesos de túneles de cultivo
- Semilleros y mini-invernaderos
- Cobertizos de trabajo y porches de invernadero
- Zonas de mesas de cultivo y exposición exterior
- Senderos entre bancales bajo cristal
- Estructuras en huertos y parcelas de cultivo
- Sustitución de soleras o pavimentos deteriorados
Resumen técnico
| Subbase | 75-100mm de árido compactado para un invernadero doméstico estándar |
| Relleno | Mezcla graduada 6-14mm, gravilla limpia y angular, enrasada con la parte superior de las celdas |
| Excavación total | Aproximadamente 110-140mm, según la profundidad de la rejilla y la subbase |
| Tolerancia | La nivelación y la escuadra son críticas. Comprobar en ambas direcciones y en las diagonales |
| Anclaje | Los anclajes del bastidor atraviesan la base y se fijan en la subbase compactada inferior |
| Drenaje | Totalmente permeable. El agua de riego, la condensación y los derrames drenan directamente |
| Vida útil de diseño | 25 años, con instalación documentada |
| Material | Polipropileno 100% reciclado, fabricado en la UE con polímero reciclado |
Nivelación, escuadra y por qué ambas son imprescindibles
Los fabricantes de invernaderos especifican una base nivelada y a escuadra porque el bastidor se monta con dimensiones fijas y el vidrio no tiene ninguna tolerancia de deformación.
Nivelada significa plana en ambas direcciones sobre toda la superficie, no solo en las esquinas. Un punto alto en el centro levanta el bastidor de su línea y lo tuerce, y esa torsión aparece en el extremo opuesto como una puerta que no cierra.
A escuadra significa que las diagonales coinciden. Un invernadero de aluminio montado sobre una base con un centímetro de descuadre te dará problemas en todo el proceso, y el último panel no entrará.
Comprueba ambas condiciones antes de colocar una sola rejilla, de nuevo tras extender y enrasar la capa de asiento, y de nuevo antes de instalar el bastidor. Es el control de calidad más económico de toda la obra, y la única fase en la que todavía se puede corregir cualquier desviación.
Drenaje bajo cristal
Un suelo permeable cambia el comportamiento cotidiano del invernadero.
El agua de regaderas, mangueras y condensación drena a través de la base en lugar de acumularse en ella, de modo que el suelo se mantiene transitable y se seca rápidamente. Esto reduce la humedad estancada que favorece las algas en el suelo y el musgo en los rincones, y hace el espacio más agradable para trabajar.
También influye en los cultivos. Cuando hay bancales de tierra dentro del invernadero, una base de drenaje libre aleja el exceso de agua en lugar de dejarlo acumulado junto a los arriates. Cuando todo está en macetas sobre mesas de cultivo, las gotas simplemente desaparecen.
Una superficie de grava tiene una ventaja adicional bajo cristal: humedecerla en un día caluroso mantiene la humedad ambiente de forma suave a medida que se evapora, una técnica tradicional de invernadero considerablemente más difícil de aplicar sobre un suelo sellado.
¿Qué profundidad de rejilla elegir?
El número de una rejilla determina la profundidad de la capa de grava confinada. Las cargas de un invernadero son ligeras, por lo que la elección depende de la precisión de nivelación y la profundidad de excavación, no de la resistencia estructural.
- IBRAN®-X30 para la mayoría de invernaderos domésticos. Excavación mínima, poco material de desecho y fácil de nivelar con precisión, que es exactamente lo que requiere esta aplicación.
- IBRAN®-X40 para estructuras de mayor tamaño, invernaderos comerciales o cuando la base se prolonga hacia una zona de paso de carretilla o exposición exterior.
- IBRAN®-X50 cuando un vehículo o maquinaria pesada vaya a utilizar la misma superficie, como un acceso de vivero.
Elección del árido
Utiliza una mezcla graduada 6-14mm, gravilla limpia y angular. Una mezcla compacta mejor que un tamaño único porque el árido más fino rellena los huecos entre el más grueso, y aquí esa densidad cumple una doble función: mantiene el nivel con precisión y proporciona una superficie cómoda para estar de pie o arrodillarse mientras trabajas.
Rellena enrasando con la parte superior de las celdas, no por encima, para que el suelo quede plano bajo los pies y nada ruede al mover una mesa de cultivo o una maceta pesada.
Evita la gravilla redondeada tipo guijarro, que se desplaza bajo los pies, y cualquier material con finos o polvo, que sella la superficie, retiene el agua y ofrece al musgo un punto de arraigo. Una mezcla limpia y lavada mantiene el drenaje del suelo y se conserva limpia año tras año.
How it goes in
- Check the greenhouse manufacturer's base dimensions before marking anything out. Frames are built to fixed sizes and the base needs to match them, not the other way round.
- Mark out the base larger than the frame footprint by at least 100mm on every side, so runoff from the glass lands on stone rather than soil.
- Clear turf, roots and soft soil down to firm ground, and check that ground falls away from the greenhouse position rather than towards it.
- Excavate to your total depth: sub-base plus grid depth, typically 110-140mm.
- Lay a woven geotextile across the dig, lapping joins by at least 300mm and taking it up the sides.
- Add and compact the sub-base. 75-100mm of MOT is ample, compacted properly rather than tipped and raked, because this is what your anchors will ultimately bite into.
- Blind with a thin layer of grit sand and screed it dead level. Check with a straight edge and spirit level in both directions and along both diagonals, and check the diagonals of the marked area match.
- Push-fit the grids together, cutting the perimeter to line with a hand saw.
- Fill the cells with a 6-14mm graded blend, level with the cell tops, brushing in so no cell is left hollow.
- Set out the frame, check square and level again, then anchor it down before glazing.
Full step-by-step detail is in our installation guides.
Anchoring the frame
Do not skip this and do not leave it until later. An unanchored greenhouse in a gale is a large glass sail, and the damage is rarely limited to the greenhouse.
Most aluminium greenhouses come with anchor plates or ground anchors designed to fix at the corners and at intervals along the base rails. These fix through the grid base into the compacted sub-base beneath, which is why compacting that layer properly matters more here than on a shed base.
Where the manufacturer specifies concrete anchor pads, you can set small pads at the fixing points within the grid layout, keeping the rest of the base permeable. It is the anchor points that need mass, not the whole floor.
Fix the frame down before you glaze. Glazing a frame that then has to be shifted to line up an anchor point is a job nobody enjoys twice.
Soil borders and staging
Most greenhouses end up as some combination of beds and benches, and the base can accommodate both.
For soil borders, leave the border areas out of the grid layout and run the base as paths and standing areas around them. The permeable base beside a border drains water away from the bed rather than into it, and the border keeps direct contact with the ground beneath, which is what you want for deep-rooted crops.
For staging and benching, a fully gridded floor gives an even, firm surface that legs will not sink into, and drips fall straight through rather than pooling under the bench.
If you are not sure yet, grid the whole floor. Removing grids later to open up a border is straightforward; adding a base under an established bench is not.
Polytunnels
Polytunnels have a different failure point: the ground anchors and the trench where the polythene is buried, both of which sit at the perimeter.
A grid base works well for the internal paths and standing areas while leaving the perimeter free for anchoring and skirting. It is particularly worth doing at the doorway, which is the muddiest square metre of any polytunnel and the one place traffic concentrates.
Get it right first time
The one thing worth knowing: check level and square three times.
Every other application on this site tolerates a few millimetres of variation. This one does not, because glass has no give and an aluminium frame transmits any twist straight to the panes.
Check when you mark out, check after screeding the blinding, and check before the frame is fixed. Straight edge in both directions, spirit level across the middle as well as the edges, tape across both diagonals. It takes ten minutes each time and it is the difference between a greenhouse that goes together in an afternoon and one that fights you all weekend and cracks a pane on the way.
Ask our engineer
Questions about depths, anchoring, borders or getting the base square? Ask below, or get in touch directly.
Common Questions
Can you put a greenhouse on a gravel base?
Yes, provided the gravel is confined in a grid rather than loose. Loose gravel shifts underfoot and will not hold a level, but stone confined in cells gives a rigid, precisely level platform that also drains freely.
That combination suits a greenhouse better than a slab, because water from watering, condensation and spills drains straight through the floor.
Does a greenhouse base need to be perfectly level?
Yes, and square as well. A greenhouse frame is assembled to fixed dimensions and glass has no give in it. A high spot lifts the frame off its line and twists it, which shows up at the far end as a door that will not close or panes that will not sit in their clips.
Check level in both directions and check the diagonals match, before laying grids and again before fixing the frame.
How do you anchor a greenhouse to a grid base?
Most aluminium greenhouses come with anchor plates or ground anchors that fix at the corners and along the base rails. These fix through the grid base into the compacted sub-base beneath, which is why compacting that layer properly matters.
Where the manufacturer specifies concrete anchor pads, set small pads at the fixing points within the grid layout and keep the rest of the base permeable. Anchor the frame before glazing.
How deep should a greenhouse base be?
Around 110mm to 140mm in total for a typical domestic greenhouse: 75mm to 100mm of compacted MOT sub-base plus the grid depth.
Compact the sub-base properly rather than tipping and raking it, because it is both your level and the medium your anchors bite into.
What gravel is best for a greenhouse floor?
A 6mm to 14mm graded blend, angular and clean. A blend packs tighter than a single size and holds the level precisely, while giving a comfortable surface to stand and kneel on.
Avoid rounded pea shingle, which shifts underfoot, and anything carrying fines, which binds, holds water and gives moss somewhere to establish.
Can I have soil borders inside if the floor is gravel?
Yes. Leave the border areas out of the grid layout and run the base as paths and standing areas around them. The permeable base beside a border drains water away from the bed rather than into it, and the border keeps direct contact with the ground beneath for deep-rooted crops.
If you are undecided, grid the whole floor: removing grids later to open a border is straightforward.
Will a permeable floor make the greenhouse too damp?
The opposite. Water drains through rather than standing on the floor, so the surface dries quickly and there is less standing damp for algae and moss.
On a hot day the gravel can be damped down deliberately to raise humidity gently as it evaporates, which is a traditional glasshouse technique and much harder to do on a sealed floor.
Which grid depth do I need for a greenhouse?
The 30mm grid suits most domestic greenhouses: shallow dig, minimal spoil and easy to get precisely level, which is what this application actually needs.
Use 40mm for larger structures, commercial glasshouses, or where the base extends into a wheelbarrow route or standing-out area.
How big should the base be compared to the greenhouse?
Larger than the frame footprint by at least 100mm on every side, so runoff from the glass lands on free-draining stone rather than on soil that will splash back against the frame.
Check the manufacturer's stated base dimensions first, since frames are built to fixed sizes and the base has to match them.
Does this work for polytunnels?
Yes, for internal paths and standing areas, leaving the perimeter free for ground anchors and the trench where the polythene is buried.
It is particularly worth doing at the doorway, which is the muddiest square metre of any polytunnel and where traffic concentrates.
Ask our engineer
Questions about depths, sub-base, edging or which system fits your project? Ask below.
